Gustave Stoskopf est né à Brumath. Il a été un artiste-peintre et un dramaturge alsacien influent. Le 27 novembre 1898 à Strasbourg se tient la première de sa pièce de théâtre D’r Herr Maire (Monsieur le Maire), en alsacien. Quarante ans après sa sortie, le réalisateur Jacques Séverac s’en est emparé et a décidé d’en faire un film : « Le tournage a débuté en août 1939 à Eckwersheim, raconte Nicolas Stoskopf, petit-fils de Gustave. Il n’a duré que trois jours, faute de moyens. Les scènes d’intérieur ont été tournées à Paris au studio Montsouris. C’est une satire bon enfant du monde paysan, des notables et de l’administration allemande, où seules les femmes tirent leur épingle du jeu ».
D’r Herr Maire est un document ethnographique : « Il décrit à merveille la vie au village, les fêtes, la gastronomie, les chansons et même les costumes alsaciens ». C’est aussi une œuvre linguistique :
« Dans ce film, si l’alsacien est dominant, il y a aussi de l’allemand et même un peu de français, ce qui fait probablement de lui le seul enregistrement de dialogues en alsacien datant de l’avant-guerre ». Avec le second conflit mondial, le film n’a pas pu sortir avant 1947.
Les Amis du Herr Maire
Lors d’une retransmission du D’r Herr Maire de son grand-père à Mulhouse, Nicolas Stoskopf a fait la rencontre de Damien Foltzer, frère de quelques petits chanteurs de Hochstatt qui apparaissaient dans le film : « Ensemble, nous avons eu l’idée folle de le restaurer ».
Au printemps 2022, ils ont créé l’association Les Amis du Herr Maire, accompagnés de cinéastes et d’amis. Complètement par hasard, le groupe a pu se procurer les bobines originales du film, détenues par un collectionneur haut-rhinois : « Nous les avons récupérées et transportées jusqu’à Paris pour les faire analyser par un spécialiste, Éclair Classics. Il nous est possible de récupérer 95 % de son contenu pour 95 000€. En réalité, notre projet complet reviendrait à 120 000€. Nous aimerions produire des DVD et ajouter un bonus ».
Ainsi, le groupe a pu lever 70 000€ d’aides auprès de divers organismes. Un financement participatif a été lancé sur la plateforme Helloasso, où plus de 10 000€ ont déjà été récoltés. L’objectif de l’association serait de diffuser le film à l’automne 2024.
