Rien ne prédestinait Gilles Hollender, 39 ans, installé au centre-ville de Haguenau et salarié dans la logistique chez Hager, à devenir un adepte des sports canins : « Quand j’étais petit, mes parents n’avaient même pas de chien. C’est venu bien plus tard dans ma vie. C’est une passion qui est apparue sans prévenir, sortie de nulle part », explique-t-il. Tout a commencé avec Payka, un malinois, son premier chien : « Ensemble, nous avons d’abord pratiqué le dressage, mais nous nous en sommes vite lassés ».
L’envie de se lancer un nouveau défi est apparue. Après avoir découvert les courses organisées par le Club Nanook de Bischwiller, Gilles a acheté son premier harnais et a participé à sa première épreuve à Bischheim, en octobre 2021 : « D’autres ont suivi et les bons résultats se sont enchaînés. Plusieurs titres régionaux sont venus récompenser nos efforts. Ça m’a donné la motivation de m’entraîner davantage, de persévérer et de concourir à l’échelon national », reconnaît Gilles.
L’arrivée de Tof
Il y a trois ans, Gilles Hollender a agrandi sa petite famille : « J’ai accueilli Tof, un chien de race Eurohound, déjà en âge de courir. Cela m’a permis de commencer à faire deux courses par week-end ». La première année avec Tof, Gilles a terminé troisième du championnat national 2023, puis quatrième en 2024, et enfin deuxième l’année dernière au Mans : « Ces bons résultats nous ont permis de participer à un stage de sélection en mai, avec pour objectif d’intégrer l’équipe de France. Nous avons été retenus pour participer aux championnats d’Europe IFSS à Gavle, en Suède, du 14 au 18 octobre. 20 pays et plus de 500 athlètes seront représentés. Ce sera une grande première. Nous concourrons dans la catégorie dog scooter 1 chien ». Pour mettre un maximum de chances de leur côté, Gilles et ses chiens se préparent au mieux. Chaque détail compte : « Quand il n’y a pas de course au programme, mes chiens sont traités comme des athlètes. Je les emmène nager, je leur offre des séances d’ostéopathie, je fais attention à leur alimentation… Pour ma part, je me maintiens en forme avec des entraînements variés : natation, course à pied, vélo ».
Après la compétition européenne, Gilles Hollender participera à une course à Bischwiller en novembre, puis enchaînera avec le championnat national en Bretagne les 5 et 6 décembre. Aussi président du club haguenovien Elsass Dog Passion, il aimerait organiser une course courant mars 2027 sur le site du Gros Chêne. Pour y parvenir, le passionné se lance à la recherche de sponsors.
Pour le contacter : elsassdogpassionpresident@gmail.com
