Considéré comme le refuge fortifié le mieux conservé d’Alsace, celui de Dossenheim-sur-Zinsel fascine autant par son état de conservation que par les questions qu’il a soulevées et qu’il continue de soulever. Édifié au milieu du XIIIe siècle, il a presque entièrement conservé son enceinte circulaire et ses 38 caves de forme trapézoïdale surnommées Gaden, des petits celliers-refuges où les familles mettaient à l’abri leurs denrées en période de danger. Longtemps, son origine a fait débat.
Les historiens ont successivement cru y voir une construction des Templiers, mais aussi les vestiges du château du Warthenberg, un cimetière fortifié n’ayant jamais servi ou encore un lieu exclusivement aménagé par les villageois : des hypothèses finalement contredites par les fouilles archéologiques. Une nouvelle lecture, portée par les travaux de Christian Schmittbiel, replace aujourd’hui le site dans le vaste programme de fortifications lancé par Jacques de Lorraine, évêque de Metz, au milieu du XIIIe siècle. Dossenheim, alors dépendance de l’abbaye de Neuwiller-lès-Saverne, aurait ainsi bénéficié de la même politique de protection que Neuwiller ou le château de Herrenstein, avec un refuge fortifié organisé autour de l’église.
Un parcours, une interprétation
En 1993, une première exposition dédiée au refuge fortifié voyait le jour en ses murs. Depuis 2023, des travaux ont été entrepris pour repenser le parcours de visite, vieillissant. Un cheminement extérieur sécurisé, une nouvelle entrée et un nouveau bâtiment d’accueil ont vu le jour. Un projet soutenu à hauteur de 247 000 € par le Loto du patrimoine, porté par l’animateur Stéphane Bern. L’espace, qui sera inauguré courant octobre, retracera l’histoire du lieu à l’aide de vestiges archéologiques, de maquettes et de dispositifs pédagogiques.
L’info en plus
À l’occasion de l’inauguration de la nouvelle exposition, l’association patrimoniale Dossme mini Heimet et la commune de Dossenheim-sur-Zinsel ont fait éditer une bande dessinée, Panique à la Saint-Léonard, revenant sur l’histoire du refuge fortifié.
