L’histoire de Project’Ill a débuté en 1991 à Osthouse, lorsque plusieurs passionnés et membres d’associations du village, réunis autour de la famille Zorn de Bulach, décident de faire découvrir l’histoire du château local à travers un grand spectacle son et lumière. Baptisée L’Aventure médiévale, cette première création a attiré près de 6 000 spectateurs, révélant un formidable engouement populaire. Face à ce succès presque inattendu, l’année suivante, le 26 février 1992, une association, Project’Ill, a été fondée pour cadrer les activités futures : « À notre lancement, nous n’avions pas un sou en poche », confie Jean-Pierre Palmer, cofondateur et actuel président.
« Mais dès le début, nous nous sommes fixé plusieurs missions : promouvoir la culture populaire et faire vivre le patrimoine alsacien à travers des spectacles immersifs mêlant théâtre plein air, musique, lumière et folklore régional », souligne le président. Au fil des années, l’association, portée par l’énergie de ses bénévoles, a donné vie à une multitude d’autres spectacles à succès, tels que Le Chevalier des Douves, le Sentier de Noël ou encore L’Or du Rhin dernièrement : « En près de 35 ans d’existence, nous avons attiré plus de 600 000 spectateurs à travers plus de 70 projets culturels », indique Jean-Pierre.
Grandir sans perdre son âme
Une étape importante de son développement a été franchie entre 2000 et 2001 : « Nous avons fait construire nos propres locaux, pour ne plus nous disperser. La commune d’Osthouse nous a mis ce terrain à disposition. Ensuite, l’association a élaboré le projet en pensant à tout, a réalisé les plans et l’a payé. Le projet global a coûté plus de
450 000 €, que nous avons d’ores et déjà remboursés.
Cette construction, ça a été une étape charnière de notre évolution. Nous y sommes parvenus tout en gardant une totale indépendance ». Dans ce bâtiment, Project’Ill organise des réunions de travail, stocke son matériel et réalise les décors : « Avec les années, nous sommes devenus beaucoup plus précis et compétents dans notre manière de créer, de nous organiser. J’aime rappeler la règle des 5 P : performance, passion, plaisir, partage et le partage du plaisir. Pour chaque création, nous nous basons sur trois piliers : le choix de l’époque, la construction d’une histoire et l’intégration du folklore local ».
Pour ce faire, l’association se repose sur l’expérience d’un comité de 25 membres, aux compétences variées : « Tous les corps de métiers utiles à la réalisation d’un tel spectacle y sont représentés ». Son fonctionnement est entièrement bénévole : « Plus de 1 500 personnes issues de 89 communes alsaciennes ont déjà participé à cette aventure collective ».
Une plongée dans l’Alsace de 1910
Du 22 juillet au 1er août, à proximité de ses locaux situés rue des Vergers à Osthouse, Project’Ill présentera son nouveau spectacle son et lumière, Le Dernier Kobold. Cette fresque de 1h45 transportera le public dans l’Alsace industrielle du début du XXe siècle. Au cœur de l’intrigue, Héloïse Lienhard, héritière d’une manufacture de textile, qui tentera d’échapper à un mariage arrangé tout en sauvant l’entreprise familiale. Entre personnages historiques, légendes alsaciennes et créatures fantastiques, le récit rendra hommage aux pionniers de l’industrie régionale comme aux croyances populaires d’autrefois :
« Plus de 120 figurants et techniciens, ainsi qu’une trentaine de comédiens jouant en direct, participeront à cette production d’envergure ».
Décors monumentaux, effets spéciaux inédits, multiples surprises visuelles et musiques originales composées spécialement pour le spectacle par Renaud Schmitt promettent une expérience immersive. Pour donner vie à ce spectacle, Project’Ill a fait parvenir un dossier pour bénéficier d’une subvention à la création, issue du fonds européen LEADER. Pour la première fois, la création de ce spectacle a été financée à hauteur de 20 % par l’Union européenne.
Billetterie sur : projectill.fr
Pour la petite histoire
En 1996, Project’Ill a décroché le record de la plus grande image réalisée avec des ballons de baudruche : 117 mètres par 203 mètres, avec 250 000 ballons.
