Médecin, cinéaste, écrivain, paysan, anarchiste aussi, il est le « French Doctor » alsacien. Les films D’Goda, restauré par Vincent Froehly, et son documentaire Louis Schittly, de terre et de guerre sortie en 2023, permettent de découvrir ou revoir la vie et l’œuvre de ce « médecin-paysan ». Le documentaire est encore visible sur le site de France Télévision.
Dans sa jeunesse, Louis pense devenir missionnaire, avant de choisir d’être médecin dans l’humanitaire. Il soutient sa thèse de doctorat le 4 juin 1968, juste après les évènements. Il veut changer le monde et part au Biafra. Lorsqu’en 1970, la Croix-Rouge ordonne aux soignants de fuir, Louis et ses amis restent. Le monde entier les surnomme les French Doctors. Avec Bernard Kouchner et quelques autres, ils fondent le Groupement d’intervention médico-chirurgicale d’urgence qui devient Médecins sans Frontières.
Il n’a aucune envie de s’installer à la campagne et décide de repartir pour aider au Vietnam. Il rejoint l’hôpital de Da Nang pour l’ordre de Malte et soigne des lépreux. À son retour, il passe quatre années de spécialisation en ophtalmologie. Mais il repart en mission en Afghanistan où il traverse les montagnes par des cols à plus de 4 000 m pour éviter les embuscades. Suivent encore des missions au Mali, en Serbie et au Soudan. Plus tard, il se convertit à l’orthodoxie sous le prénom de Grégoire, en même temps que son ami René Ehni.
À la retraite dans la ferme familiale à Bernwiller où il vit presque en autarcie, Louis Schittly publie ses mémoires au titre sulfureux : L’homme qui voulait voir la guerre de près publié chez Arthaud en 2011. La guerre et la banalité du mal, il les a regardées droit dans les yeux.
Le collectif Médecins sans frontières et Louis Schittly voient leurs efforts couronnés par un prix Nobel de la paix en octobre 1999. Il devient Bretzel d’or en 1978 déjà dans la catégorie « Littérature », il publie Näsdla, avant d’avoir accompli toutes ses missions schweitzériennes. Louis Schittly nous a quittés en 2025.
