9h
J’accède en auto au site par l’entrée située rue de Dettwiller. Dès le parking, je me rends compte de la mutation en marche du site industriel savernois. Des travaux de modernisation des accès sont en cours. Adeline Gilgert, cheffe de produit, m’accueille : « Pendant de longues années, la Brasserie de Saverne – avant d’être renommée Brasserie Licorne en 2007 – produisait principalement des marques distributeurs », indique Adeline.
« Depuis plusieurs années, nous cherchons à inverser la tendance : le succès de Licorne Black, produit emblématique lancé en 2008 et le développement de la marque Slash depuis 2018, nous permettent aujourd’hui de produire, en volume, quasiment autant de marques propres que de marques de distributeurs. Nos marques Licorne et Slash sont de plus en plus connues et reconnues pour leur créativité, la qualité des matières premières utilisées et leur goût, mais aussi leur packaging », poursuit-elle.
Aujourd’hui, Brasserie Licorne produit ses grands classiques tels que Licorne Black, Licorne White, Licorne NEIPA, Licorne Panaché ou encore Licorne Elsass, sortie en 2007 : « C’est une bière 100% made in Alsace, produite exclusivement avec des matières premières locales », souligne la cheffe de produit. Les bières Slash – Red, IPA, Citrus, Mango et Berry – ainsi que les boissons énergisantes Dark Dog, sont également produites à Saverne.
10h
Après cette introduction, Adeline me confie à Fabrice Schnell, directeur technique chez Brasserie Licorne depuis dix ans. Ensemble, nous prenons la direction de l’ancienne salle de brassage, érigée en 1911 et arrêtée en 1993, date de l’inauguration de sa remplaçante : « C’est un bâtiment emblématique, que nous avons choisi de conserver », indique Fabrice. La nouvelle salle de brassage, équipée d’immenses cuves, permet de produire des quantités impressionnantes : « Nous avons une capacité de stockage d’un million d’hectolitres ».
Reconnue pour sa bière, Brasserie Licorne souhaite aussi l’être pour sa démarche environnementale : « Dans cette salle de brassage, l’énergie, ou du moins les vapeurs d’ébullition sont récupérées. Elles passent à travers un échangeur thermique et sont stockées dans des réservoirs. Ce système a permis de réduire notre consommation de gaz de 80 %, rien que dans la salle de brassage ». Un projet réalisé avec Si-Nergie, une société alsacienne basée à Entzheim. La visite se poursuit à la limonaderie où les boissons softs telles que les Dark Dog sont produites.
11h
Nous pénétrons dans le bâtiment principal qui héberge notamment les lignes d’enfûtage : « 200 fûts y sont remplis et préparés chaque heure. Des bras robotisés dépalettisent les fûts vides, et d’autres palettisent ceux qui sont pleins et prêts à être expédiés. C’est une ligne 100 % automatisée ». Les lignes d’embouteillage ou de mise en boîte aluminium sont, quant à elles, adjacentes : « En une heure, 8 mètres cubes de bière peuvent être produits, soit l’équivalent de 30 000 bouteilles de 25cl ». Ces dernières défilent par milliers sur des tapis roulants à une vitesse ahurissante. La visite se poursuit à la logistique, où le ballet des chariots élévateurs est incessant. L’entreprise Saverne Transports gère l’expédition par semi-remorques, pour les grandes et moyennes surfaces (GMS), mais aussi les cafés-hôtels-restaurants (CHR).
11h30
Avant d’aller déjeuner, Fabrice m’emmène à l’unité de désalcoolisation, installée en 2023 et mise en service en 2024 dans une extension récente du site industriel : « C’est ici que sont produites nos bières sans alcool telles que Licorne Black 0,0%, ainsi que les nouveautés Slash 0,0% : Berry et Mango. Elles rencontrent de plus en plus de succès, le sans alcool est en vogue », indique le directeur technique.
14h
Après le repas, Fabrice m’envoie au laboratoire pour rencontrer Marc Forst, responsable qualité et laboratoire, et son équipe : « Nous nous assurons de la qualité du processus du début à la fin de la chaîne de production », explique-t-il. « Nous réalisons de nombreux prélèvements que nous analysons, pour maintenir la sécurité alimentaire, mais surtout pour faire en sorte que les produits issus de notre entreprise ne présentent pas de problème chimique ou microbiologique », complète Marc. Le taux d’alcool, la couleur, l’épaisseur de mousse, le volume de remplissage, la boîte et son état… Rien n’est laissé au hasard : « Après les prélèvements, nous passons à la dégustation. L’analyseur le plus développé est notre palais ».
15h30
La visite de Brasserie Licorne se termine au cœur du bâtiment administratif. Fabrice ne manque pas de se projeter dans le futur : « Nous avons de gros projets d’investissements. Nous aimerions moderniser et optimiser l’outil de production pour gagner en compétitivité. Nous voulons devenir un fleuron de la brasserie française : ambitieux, audacieux, innovant, mais avant tout responsable », conclut le directeur technique.
Avant de partir, je fais un dernier détour par le bar, réservé à la dégustation et à la réception de clients. Je n’allais pas partir sans avoir goûté…
La date à retenir
Du 27 au 30 août, dans le parc du Château des Rohan de Saverne, Brasserie Licorne organisera la quinzième édition de sa célèbre Fête de la bière, la plus grande de France : 40 000 personnes sont attendues.
